1956年，日本防止买春法施行，原本兴旺一时的艺伎行业受到重创，从此江河日下，不复昨日辉煌。在东京花街经营艺伎馆的鸢奴（山田五十鈴 饰）更显吃力，此前她被男人骗取钱财，麾下的数名艺伎又各奔前程。偏偏鸢奴又是个个性颇强的女性，对待不喜欢的男人总是提不起兴趣。就这样，她和女儿胜代（高峰秀子 饰）以及其他几名艺伎过着东挪西借、节衣缩食的日子。因失去丈夫与孩子而失去生活来源的梨香（田中絹代 饰），为了生计来到鸢奴的艺妓馆担任女仆，亲眼见识到这些看似风光实则各有酸楚的女性真实的生活。 母親一手拉扯著三個孩子，欲努力經營好亡夫留下的乾洗店，卻困難重重。電影以長女的視點帶出劇情，講述家庭的變遷。 成濑第一部获得巨大成功之作。性格开朗在写字楼工作的女孩和母亲一同居住，她将要结婚了。她发现父亲和其情妇住在乡下，於是决定去找他并说服他回家。到了一看，她发现父亲跟一个大家庭居住在一起，她看到了情妇对父亲和孩子们的爱。父亲来镇上参加她的婚礼，她发现父亲和母亲明显个性不合，于是只能让他回到他的情妇家庭。 
