1938年，北平城胡同里有一户张姓人家，在张老先生故世以后，张老太太带着四个儿子和三个女儿过着安乐幸福的日子。但好日子没过多久，“泸沟桥”事变爆发，日本鬼子进了城，一家人被逼之下只得各奔东西，过着各自的日子。抗战胜利后，儿女们陆续地从各地赶回家乡，并述说着他们各自的遭遇，一家人总算团圆了。可社会却越来越乱，日子越过越穷。张老太太不得不咬牙卖掉房子。儿女们又各自追求自己的理想去了，张家不知何时才能团圆…… 沦陷区里的小城刚刚经过日本帝国主义的炮火洗劫，在一家较为完整的肉店里聚集着一群社会渣滓，这些人是：毒贩子李步云、流氓刘殿元、白相人嫂子孙大娘、肉店宰刀陈万兴、恶讼师吴从周和兵痞潘岐山，他们聚在一起密谋 八千里路云和月 上海某大学女生江玲玉寄居在姨母家。抗战爆发后，她不顾家人反对阻止，毅然参加抗日救亡演剧队，到抗战前沿作鼓动宣传。与她同在一起的音乐家高礼彬是个热血青年，两人逐渐相爱。演剧队随着战事的发 抗战胜利后，建筑师丁建华与妻漱兰返回上海，暂居远亲龚某家，漱兰分娩，而丁却找不到工作和住房。无奈只能将刚生的婴儿送龚某抚养。但因龚妻对婴儿的虐待，建华夫妇要回婴儿后迁出龚宅，寄居一巨厦檐下。丁发现巨厦为自己当年设计，悲愤欲绝。忽看见门警正驱逐漱兰，丁气极失足坠楼死去，众人见建筑师证件，众皆摇首叹息。 80年代初的一个春天，北京前三门某居民楼里。从外地写生回来的青年画家郑庄，发现新调来的电梯女司机原来是十多年前他曾为之画过速写的芭蕾舞女演员秦爽。她已经是两个孩子的妈妈了。秦爽在平凡的工作岗位上兢兢业业地工作着。细心的袁局长发现秦爽好象有什么心事，他鼓励秦爽要热爱生活，善于驾驭生活。靠走后门搬进新楼的肖凌霞夫妇，门路广、私心重，很会来事儿。肖凌霞试图给袁局长的女儿袁晓申介绍对象，以便搞好和局长的关系，被晓申谢绝了。原来晓申一直爱着画家郑庄，但又不便开口。住在十一楼的老教授夫妇，心地善良，人老志坚，仍在专心 1948年前后，中国某个平常的遍处皆是断垣颓壁的南方小城里，年轻少妇周玉纹（韦伟 饰）与生病的丈夫戴礼言（石羽 饰）过着索然寡味的日子。战争不仅令礼言失去了家产，也使他丧失了生活的信念。而玉纹每日做的 抗战期间，一座小城的肉店中，毒贩子李步云、流氓刘殿元、兵痞潘岐山等一帮恶棍奉日军司令山本之命，秘密筹划成立汉奸组织维持会。几人为了争油水明争暗斗，山本只得派来警察局长杨克成以加强控制，杨却是个不折不扣 
