博兰顿（约翰•达尔John Dall 饰）和菲利普（法利•格兰杰 Farley Granger 饰）都是哈佛的高才生，一天，都是同性恋的两人合谋杀害了同学戴维，并藏尸于一个大箱子中。或许是出于炫耀，他 影片讲述网球手凯亨准备和不守妇道的妻子离婚，但妻子不答应，使他无法与新结识的女友相处，为此他非常烦恼。一天他在列车上遇到一位陌生人布鲁洛。安东尼，他要凯亨杀死自已的父亲，他帮凯亨杀死他的妻子…… 在20世纪30年代，在密西西比州的州监狱农场三名囚犯逃离。其中23岁的年轻鲍伊，谁花了近7年徒刑，现在希望能够证明自己的清白，或退休后在山上的家，一起生活在和平与他的新爱，小鹰。但他的犯罪同伴劝他参加 一部不错的儿童电影，由丹尼·凯出演受人喜爱的丹麦作家。电影以一种为大家所接受的想像方式详细叙述了安徒生如何成为崭露头角的文学家的过程。本片以凯被要求离开小镇开始，他是镇上的鞋匠，喜欢给孩子们讲故事，以致孩子们听故事入迷，不愿去上学。 制片人高德温一直为《安徒生传》著迷。十五年来他不断宣布要制作这部电影，但被一次次的推辞（贾利·古柏曾被选作男主角）。高德温花高价找人编了十六份剧本，从中挑出一份喜欢的，以17.5万美元的片酬请凯演出。凯答应后电影开拍。至於芭蕾舞女演员一角，高德温想请英国舞蹈演员Moi 博兰顿和菲利普都是哈佛的高才生，一天，两人合谋杀害了同学戴维，并藏尸于一个大箱子中。或许是出于炫耀，他们做出了一个惊人的举动。那就是用装着戴维尸体的箱子当餐桌，邀请了戴维的父母、未婚妻、同学和茹伯特教授来赴宴。他们谎称戴维外出了，和客人们在戴维的“棺材”上进行着宴会。胆小的菲利普从宴会开始就开始坐立不安，但是博兰顿却不慌不忙，在客人中滔滔不绝。然而，聪明的茹伯特教授从博兰顿的谈话中渐渐察觉出事有蹊跷…… 
