陈志康（张活 游）是一名教师，和妻子李玉薇（白燕 饰）生了5个孩子。因为对校长的某些做派不满，陈志康和校长之间发生了争执，最终，陈志康丢掉了工作。在这个节骨眼上，李玉薇病倒了，这个本就贫穷的家庭一下子 樊家树认识了歌女沈凤喜，见她资质聪颖，于是助她求学，且负责她一家的生活费。数月下来，两人互生情愫。家树重遇艺人秀姑，得知其父关寿峰病重, 义救父女.。为报答家树，寿峰有意把秀姑许配，家树婉谢，告知已有心上人，并托两人在他回乡探母时照顾凤喜，秀姑顿感失落。凤喜深爱家树，却被横行霸道的刘大帅强抢为妾。凤喜被污辱，家树毫不介意，与凤喜相约逃亡。大帅得知，把凤喜打得半死，凤喜因不堪蹂躏致精神失常。秀姑设法混入大帅府，与父亲里应外合，刺杀大帅，助凤喜与家树再续前缘。 80年代，江城。商人周冲，因为好友夏逸的举报，涉嫌投机锒铛入狱。周冲的妻子抛弃了他们的孩子，人间蒸发。周冲的孩子更名夏瞳，被夏逸收养。铁画匠人星子，她的丈夫死于 80 年代抗洪抢险。后来，因为救溺水的夏瞳，星子也溺亡。她的孩子——余悦，也被夏逸收养。 就这样，夏逸和他的妻子丁薇、自己的孩子夏言，以及收养的两个 孩子夏瞳和余悦安稳地过了十多年。十多年后，周冲出狱，激起了曾经的往事。余悦了解到了自己妈妈的死、夏瞳知道了自己父亲被举报的事实，加之冲动的周冲对夏家频繁骚扰，夏逸一家五口温情不再，变得戒备、 冷血. 
