身为养子的尼禄厌倦他的导师赛内卡，并以背叛的罪名命令他自杀。赛内卡顺从了，但他的死亡却是非常缓慢的。 长久以来，小镇居民们对菲利克斯（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）的猜测和怀疑从未停歇。有人觉得他生性孤僻是个怪胎，有人觉得他犯下了什么不可饶恕的残酷罪行，有人甚至信誓旦旦的说他将灵魂交 影片改编自同名小说，故事围绕复杂罪案的侦破展开。侦探 Carson (约翰·特拉沃尔塔 饰)受雇回到自己曾居住过的小镇调查案件。很快，另一桩谋杀案扰乱了Carson的视线，牵连其中的正是自己曾经的爱人 
